Elegí tonalidad, mirá la caja y tocá cada nota. La idea es que se sienta más a tapa de disco fotocopiada que a interfaz limpia.
La escala pentatónica es una de las escalas más viejas y universales de la historia de la música. Su nombre viene del griego: penta (cinco) + tonos (sonidos). Son 5 notas que forman la columna vertebral de prácticamente todo lo que suena bien con un bajo enchufado.
Se encuentra en culturas de todo el mundo: música china, celta, africana, andina, japonesa. Es una escala que los humanos "descubrimos" independientemente en cada rincón del planeta.
En el rock y el punk llegó desde el blues del Mississippi. Chuck Berry la usó para crear el rock and roll. Los Stones la usaron. The Clash la usaron. NOFX la usa.
Fat Mike toca un Danelectro de mierda con cuerdas baratas y suena increíble. ¿Por qué? Porque conoce la pentatónica.
Se deriva de la escala mayor eliminando el 2do y 6to grado. Esto elimina las notas que más "chirrían" sobre power chords.
El truco que todo bajista punk necesita saber: la pentatónica menor y la mayor comparten exactamente las mismas notas, solo cambia cuál es la raíz.
La Am pentatónica (A C D E G) usa exactamente las mismas notas que la C mayor pentatónica (C D E G A).
Regla rápida: la relativa mayor está 3 trastes arriba de la raíz menor.
Los power chords no tienen tercera — son armónicamente ambiguos. La pentatónica menor funciona perfectamente sobre ellos porque no entra en conflicto con ningún acorde de quinta.
Es la escala del blues, el riff, el groove. Con 5 notas podés hacer todo lo que necesitás sin sonar académico.
Fat Mike no toca solos de jazz. Toca líneas simples, repetitivas y con actitud. La pentatónica es perfecta para eso.
El mástil del bajo se puede dividir en 5 posiciones o "cajas", cada una cubriendo una sección del diapasón. Juntas cubren todo el mástil. Cada caja usa 2 notas por cuerda.
Los diagramas muestran las cajas en La menor (Am). Seleccioná otra tonalidad arriba para verlas en el diapasón interactivo. Cuerdas: G (arriba) → E (abajo).
Cada caja se superpone con la siguiente. La última nota de la caja 1 es la primera de la caja 2, y así sucesivamente.
La escala pentatónica tiene 5 modos: son las mismas 5 notas empezando desde cada grado diferente. La buena noticia: ya sabés los 5 modos si sabés las 5 cajas. Cada caja ES un modo, solo cambia cuál nota tratás como raíz.
El modo punk por excelencia. Oscuro, agresivo, directo. Funciona sobre acordes menores y power chords. El 99% de los riffs de punk y rock viven acá.
Usalo en: cualquier progresión de punk, rock, blues.
También llamada "suspended pentatonic". No tiene tercera, lo que la hace ambigua y misteriosa. Funciona sobre acordes sus2 y sus4.
Usalo en: intros de canciones, partes de tensión, funk.
Tiene un sonido exótico y pesado. El ♭6 le da un tono casi doomy. No es el más común en punk pero le da mucha actitud a un riff.
Usalo en: riffs oscuros, metal punk, puentes.
Suena más luminoso. Ideal para punk melódico tipo Descendents o Bad Religion. El hermano intermedio entre mayor y menor.
Usalo en: punk melódico, coros más abiertos.
La pentatónica mayor clásica. Alegre, positiva, rockabilly. Es la misma caja que la menor pero 3 trastes arriba. Fat Mike la usa en los puentes más melódicos de NOFX.
Usalo en: punk pop, melodías de coro.
Sumando el ♭5 entre el 4 y el 5 obtenés la escala de blues de 6 notas. Es la nota de la tensión, el "sucio", el guts del rock. Usala como nota de paso.
Usalo en: cualquier situación donde querés más actitud.
No sigas a la Caja 2 hasta que puedas tocar la Caja 1 hacia arriba y hacia abajo con los ojos cerrados, a tempo, sin dudar. Una caja perfecta vale más que cinco cajas mediocres.
Fat Mike no toca todas las notas posibles. Toca pocas notas, bien colocadas, con mucho groove. El espacio entre notas es tan importante como las notas mismas.
La raíz es tu ancla. Volvé a ella, especialmente en el primer tiempo del compás. Esto hace que tu línea de bajo suene intencionada y fundada, no como alguien corriendo por el mástil.
La pentatónica es ideal para legato. Los hammer-ons entre el 1er y ♭3 son el sonido característico del bajo punk y blues. Así suena el Danelectro de Fat Mike.
Practicá subir de la Caja 1 a la 2 y volver. Usá estas transiciones durante una canción real. Las transiciones crean movimiento y energía en una línea de bajo.
El ritmo es sagrado. Un bajista que toca 3 notas a tiempo vale más que uno que toca 30 fuera de tempo. El bajo es el vínculo entre la batería y la armonía.
El ♭5 entre el 4to y 5to grado. Usala como nota de paso, nunca en el tiempo fuerte. Es lo que hace que el rock suene "sucio" de la mejor manera posible.
Referencias donde Fat Mike usa la pentatónica de forma magistral:
Linoleum · The Separation of Church and Skate · She's Gone · Bob · Perfect Government · Punk Guy
Todas simples, todas groovy, todas pentatónicas.
Fat Mike toca un Danelectro Longhorn que vale menos que muchos pedales. Un bajo barato bien tocado siempre va a sonar mejor que un Fender custom shop mal tocado.